La larva penetra el cogollo de plantas pequeñas. El daño foliar de maíz se caracteriza generalmente por la alimentación irregular y excremento húmedo parecido al aserrín cerca del cogollo del maíz y las hojas superiores de la planta. Los daños son más severos en zonas tropicales y subtropicales. Con temperaturas mayores a 30 °C y poca precipitación, la larva se alimenta del cogollo en los primeros cinco días y posteriormente se dirige a la base de la planta para barrenar el tallo.